器物传记（续）——教育意义，中学科创与卡脖子问题

昨天的评论还没写完，我昨天写的是科学仪器史研究可以定位于“器物传记”，围绕器物本身形成意义。但这不是说除了这种内在意义之外，仪器史研究没有别的好处。

我们也可以类比于人物研究，和一般学术研究不同，作为人物研究成果的传记作品往往介于学术性和普及性之间。除了非学术性的传记文学，研究性的传记也往往带有普及属性，更容易让一般读者阅读。

在介入学术议题和满足娱乐消遣之间，人物传记和通史写作一样，还有一层教育意义。

就科学家的传记而言，一个容易想到的意义就是传播“科学精神”，“精神”并不是“原则”、“规矩”、“方法”、“条例”，它很难通过具体的文本内容来概括。“精神”是一个带有人格性和整体性的隐喻，最容易展现“精神”的就是“人格”。通过对科学家独立人格的展示，所谓的科学精神也就得到了传达。当然，前文也说到了，“例外”也是人格独立性的特色，真实的人物未必总是满足我们对“精神”的想象，但这类任性的偏离也可以视作对“精神”的丰满，诚实地记述这些偏离，可能反而让“精神”显得鲜活生动而不再刻板教条。

器物史也可以扮演类似的教育意义，在某种意义上，器物史结合器物展陈能够承载更丰富的科学教育意义。

一方面，器物史蕴含着人物史，围绕一件器物，背后的发明者、改良者、生产者、操作者和维护者都能走上舞台。而且，器物史中带出科学人物的写法，很自然地就突破了以精英科学家为中心的传统英雄主义的叙事方式，把科学家和工程师、实验家、发明家、企业家和普通人联系到一起。人物与器物的关系中，我们可以看到很多可贵的精神，或者是自由求知，或者是艰苦奋斗，或者是勇于创新等等。

另一方，器物史也蕴含着科学的“内史”，器物把不同的科学理论与科学实验、工程技术等环节联系在一起，从中我们可以看到科学研究的概念、方法和实践。器物史中带出科学内容的写法，也很自然地就突破了传统以科学理论为中心的理论优位的叙事方式，而是以实践为中心，更是经常能够体现地方性知识的特色。

当然，以上的特色是互相构建的，上次我就说道，器物史更多地应被看作是现有编史学的应用，反辉格、反英雄主义、实践哲学、地方性知识等等，都是已有的编史学发展。这些编史学进路最终在器物中会聚。但是这种“会聚”并不完全是理论家的主动行为，更重要的是，器物本身似乎在对这种会聚发出“邀请”。不只是史学家在器物史中主动落实自己的编史学纲领，器物也在某种意义上“主动”地吸引这些编史学纲领。

从一种理论优位的编史学出发，面对器物时，往往便感受到了排斥力，理论家宁可找寻器物的图纸和原理描述，而不愿意直面器物。而从重视实践的编史学出发，往往就更容易感受到器物的吸引力。器物不会说话，但它会通过这种“邀请”来营造它的话语空间。

于是，作为科学传播或科学教育的媒介，仪器可以传达更丰满的科学形象——同时蕴含科学理论、科学方法、科学实践和科学精神等多个维度。

仪器是可复制的，当然，那个粘连着历史的作为文物的仪器并不能够复制，但是仅就其作为科学仪器而言，它是可复制的。“伽利略的望远镜”无法复制，但“伽利略式的望远镜”是可复原、可复制的。如果它不可复制，那么它就压根不是“科学仪器”，科学仪器是为了满足科学实验要求，而科学实验的第一个要求就是可复制性。

这种可复制性恰恰更有利于科学教育，因为这提供了更多人可以还原历史场景的机会。一件科学仪器的复制品或复原品，一方面仍然与其历史境遇保持关联，但另一方面又不止可以欣赏、把玩，更可以上手操作。

上手操作的可能性弥补了复制品与原品的差距，大大拉近了观赏者和历史语境的距离。我们可以在操作实践中，亲身体会到历史上的科学活动的进行方式。

无论是自由求知的好奇心，还是艰苦条件下的拼搏心，上手操作和亲身体验都能够更有利于“精神”的传达。同时，这些上手实践也更有利于学生体会科研方法和创新过程。

前些天正好有一报道，说一项中科院实验室的团队成果被其中一个人的儿子拿去参加初中生的科技竞赛，拿了“第30届全国青少年科技创新大赛三等奖”。这当然是非常讽刺的事情，而这类事情这些年并不罕见，中学生甚至小学生的各种科技创新比赛泛滥，沦为学生拼爹、学校拼财力的竞赛。中学建设的实验室动辄耗资千万级，中科院的团队成果拿给中学生才拿三等奖。这种局面真的是有益于创新教育吗？我看未必。

中学生的使命是学习，还没到创造的时候。中学生应该学习的是创新的精神和方法，而不是直接用最先进的设备进行最前沿的科研活动。即便极个别有条件的中学生确实可以参与前沿创新，这种活动也不值得推广效仿。

在我看来，真的要让中学生也培养上手科研的实践能力，与其让最前沿的科学家带着操作最先进的仪器，还不如让科学史家带着操作过时的仪器。过时的仪器不利于做出最前沿的科研成果，但是在培养科研意识和实验方法的层面上丝毫不差，甚至比高精尖的新仪器更加合适。在操作过时仪器的同时，辅之以科技史教育，自然而然地就把精神素养、知识积累和实践能力这三个教育维度融合起来了。

例会上我还提到，这样在中小学教育中推广这种仪器—历史融合教育，还有可能对国家的科技独立性（避免卡脖子）提供助益。“卡脖子”的关键往往不在于我们获取不到最先进的理论知识（基本上都是开放的），而是在于我们缺乏自主研发和生产的基础仪器和设备。但这里有一个悖论，那就是基础科学的促进反而导致基础仪器的落后——如果要保证我们的基础科学研究跟上时代，追上国际前沿，那就需要保证我们使用的是尽可能先进的仪器。而一旦国外生产的仪器比国产的更精密，我们就不得不采用他们的仪器进行研发，不然无异于自缚手脚。但国产的落后的仪器卖给谁用呢？如果这些仪器无人选用，那么就没有生产的动力，最终也没有研发改良的动力，最后导致在仪器上的差距不断扩大。

差距很难一夜弥补，要推进自主仪器生产，一个办法就是先保证落后的仪器也有市场，在保证经济激励的前提下慢慢改良。而这个市场，除了一线科研人员之外，中小学科技创新领域就是一大块蛋糕。当然前提就是扼杀现在这种中科院成果只能拿三等奖的恶性内卷，不以科研成果的高新精尖为攀比，而是以科技史融合教育为旨归。

当然，解决卡脖子问题只是额外论及的一个添头，无论如何，我认为以仪器为中心的科技史融合教育，是适合在中小学推广的教育模式。