应当忤逆盖娅吗？——《美狄亚假说》书评
发表于《中国科学报》 (2020-04-16 第7版 书评) 题目是我起的，但我现在又有点想换个题目，叫：“盖娅会死吗？” “盖娅假说”由英国大气学家詹姆斯·洛夫洛克在1970年代提出，并且与生物学家林恩·马古利斯共同推动，在科学界和环保运动中都产生了巨大的影响，至今争论不休。 盖娅假说的灵感缘起于洛夫洛克在1965年参与的火星生命探测计划，洛夫洛克认为，生命的存在将是一个行星级的现象，它们会改造 …
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病毒：大自然的脾气？
这是第二篇疫情随笔，最近风声紧，请朋友们谨慎传播。 疫情期间，每天都看到很多让人难受的事情，其中我最难过的，其实是上海中科院和武汉病毒所发布的双黄连研究。当然，正如田松老师所说的，要“警惕科学家”，因为科学家和任何行当的人一样好或一样坏，但他们掌握了比许多行当更强大的力量，同时其它行当的人又对他们持有更少的警惕，抱有更多信任，所以一旦他们使起坏来，往往会造成最糟糕的结果。 虽然有所警惕，但是我向来 …
谈亚马逊火灾与亚马逊宕机
发表于界面时评，改名为“从亚马逊火灾到亚马逊云服务故障：人类的脆弱与虚荣” 亚马逊雨林的大火已经持续燃烧三周，巴西政府称无法控制，对于起火的原因，现在也不明朗，至于大火何时熄灭，估计要看老天爷的脸色了，人类表示无能为力。 这场大火在这两天在中国社交媒体上引起了广泛关注，有许多危言耸听的言论。但许多人也是第一次了解到亚马逊雨林的重要性——所谓地球之肺，它每天的氧气“产量”占到全球的20%。 当然，这 …
自然史还是自然志？
上周五吴老师作了名为“什么是博物学”的讲座。关于natural history的中译名，很早以前我与吴老师就展开了争论，我主张应译为“自然史”，这个名词之争后来牵涉出更多的内涵，特别是关于现代科学之起源的理解。在这次讲座中，吴老师正式表达了退让，他不再坚持“博物学”是唯一正确的译法，承认我的观点有道理，最终支持在学术语境中使用“自然志”的译法，而在大众语境下可以继续使用“博物学”。 当然我的争论也 …
股市杂谈：自由与稳定
最近中国的股市跌宕起伏，经历了史无前例的“股灾”之后，中央又以史无前例的方式强力出手维稳。 之所以想到写这一篇文章，不是为了当神棍预测走势。一方面是把之前的一些说法和想法汇总一下，另一方面也是因为股市的问题与政治哲学、自然哲学都有关系。另外，我相信这次股灾将会有非常深远的历史意义，无论如何，它都会成为一个标志性的事件。 虽然我一直都在鼓吹比特币，也一向反对投资中国的股市，但我不想以任何方式预测行情 …
科学通史讲稿11：炼金术与科学革命【下周课堂讨论】
上次课我们讲完了到牛顿为止的力学革命。哥白尼的天文学革命所引发的物理学问题最终由牛顿力学来解决，但牛顿力学本身暗含着某种偷梁换柱的概念变革，自然与人工的区分、内在性与外在性的区分、物理学与机械学的界限，最终被打通了，“力”的概念的引入最终偷换了人们对“原因”的寻求。我们说到牛顿力学在名称上是偶然的，我们完全也可以有恩培爱学、张三逗学之类的任何东西，F=ma可以换成L=mb等任何符号，在计算和预测方 …
关于转基因
归功于小崔的努力，转基因问题日益成为公众话题，相关的争议也日益摆上台面，例如最近凤凰大学问举办的讨论会，看起来还不错。 转基因和中医，基本上成了某种划分阵营的标准问题，似乎挺转基因反中医的是科学派，而反转基因或挺中医的就是“玄学派”了。我也被问过类似的问题来“表态”，不过我的回答比较暧昧，科学派的网友就没有进一步讨论的兴趣了。 十年的哲学训练至少能让我对任何判决性的问题保持怀疑，因为一个明确的答案 …
博士后研究计划（媒介环境学视域下的“垃圾”史）
我正在申请去北师大跟田松老师做博士后。这个机缘还是很难得的，希望能够如愿吧。早在本科初期，我就读了田老师的书，比如《永动机与哥德巴赫猜想》 、《堂吉诃德的长矛》，田老师也算是我在科学哲学方面的启蒙者之一。当然在观点和风格方面我和田老师的分歧很多，所以后来基本上多是批评为主，不过田老师洒脱的性格和开放的心态还是很让人仰慕的，和他交流也非常痛快。这次有机会去帮他做博士后，我也不想只是建立一个名义上关系 …
比特币环保吗？
本文比特人2013年度征文活动的参赛原创作品，首发于比特人论坛，因此没有在博客首发。本以为评奖没戏了，于是昨晚顺手在博客上发了，没想到还是得到了第二名的大奖，因为提前半天转载（到了巴比特），我已自愿扣除奖金10%作为惩罚，在此对比特人网站表示歉意和感谢。 1.比特币浪费资源？ 比特币的工作量证明机制，也就是所谓的“挖矿”，经常被人诟病：那么多机器全力运转，耗费大量能源而什么都不产出，仅仅为了维持比 …
艺术：技术的余地
说明：这是应邀为西五艺术中心的青年艺术家们做的一次技术哲学报告，原题目叫“玩具与艺术：技术的余地”，实际讲的时候还是以技术/艺术为主聊一聊，玩具只是捎带一提。所以现在改了一下。所谓“余地”，其实也可以说是“缺陷”，艺术作为缺陷的技术听起来有些冒犯，还是用余地听起来正面一些~缺陷总是意味着可补余的，撞墙总是意味着可回旋的，有限性、阻滞与余地、空间是同一回事。 本质上说，我聊的是“技术哲学”，而在我这 …
媒介的自然史——麦克卢汉的方法
1.引言：文学风格还是研究方法？ 麦克卢汉（Marshall McLuhan，1911-1982）是20世纪最富影响也最具争议的媒介思想家。作为媒介环境学派的先驱者或缔造者，其声誉曾大起大落，一度被捧上圣坛，又很快被冷落遗忘。随着网络时代之滥觞，他又以“先知圣贤”之名重新为学术界乃至整个文化界所熟知，但仍有人认其为只会用胡言乱语忽悠大众的江湖骗子。 这两种形象倒也并不矛盾，所谓先知、预言家，往往在 …
照相与科学
这是一个简单的比喻，我以前也使用过，不过没有专题地写出来。今天和张老师他们吃饭的时候又提了一次，我觉得这个比喻还是比较有说明力的，在这里专门讲一下。 这个比喻主要用来表达我们对科学的态度以及如何理解科学与“世界”的关系：科学好比是照相术，提供世界的映像。 我们对着一张照片指认说：“这是张三”，这是不是张三呢？这的的确确就是张三，不是李四或王五。照片中可以清晰地展示出“张三”的各种细节，甚至比肉眼看 …