在《罗马书》开篇就提到“这福音是神从前藉众先知，在圣经上所应许的。我主耶稣基督。论到祂儿子，按肉体说，是从大卫后裔生的。按圣善的灵说，因从死里复活，以大能显明是神的儿子。我们从祂受了恩惠，并使徒的职分，在万国之中叫人为祂的名信服真道。”（1：2-5）可以看到，耶稣的死与复活一是“应许”、二是“显明”，三是“恩惠”，四是教人“信”。下面我就以这些关键词为线索，讨论保罗在《罗马书》中对耶稣的受难得理解
首先，尽管保罗在《罗马书》中对自以为拥有律法而沾沾自喜犹太人进行了严厉的批评，但保罗显然与新约的其他作者一样，强调新约与旧约的连续性：保罗引用了大量旧约中的段落，力图说明福音正是应了神的应许，基督不是来废律法，祂正是要来“坚固律法”（3：31），是“律法的总结（完成）”（10：4）尽管以色列人远离了神，但神从未离开他们，当外邦人得到救赎之时，“以色列全家都要得救”（11：26）。这就势必要涉及律法究竟是什么、律法的意义是什么这一问题。
在前两章中，保罗严厉地批评乃至讽刺了“指着律法夸口，自己倒犯律法玷辱神”（2：23）的、自以为是的犹太人，他们懂得用律法去论断别人，却不懂得自律，认不到自己的罪。
保罗用激烈的口吻说道：“你这人哪！你论断行这样事的人，自己所行的却和别人一样，你以为能逃脱神的审判吗？”（2：3）神将律法向以色列人启示，其意义并不在于让人成为审判者，毫无疑问地，只有神才是最终的审判者。只有神才是完全无罪的，而人生来就是罪人，怎么能倚着律法去判决他人的罪却忘记自己的罪呢？保罗认为，律法的真正意义在于“叫人知罪”（3：20）
保罗指出，外邦人虽然没有获得外部的律法，但“没有律法的外邦人若顺着本性行律法上的事，他们虽然没有律法，自己就是自己的律法。这是显出律法的功用刻在他们心里，他们是非之心同作见证，并且他们的思念互相较量，或以为是，或以为非。”（2：14-15）在这种情况下，遵循着“自己的律法”——也就是“本性”的“是非之心”——的外邦人，比起将外在的律法挂在嘴边却并不真心顺服的犹太人而言，“不是听律法的为义，乃是行律法的称义”（2：13）
注意到，保罗随后就提到“凡有血气的，没有一个因行律法能在神面前称义。”（3：20）这与前文并不矛盾。在2：13，保罗是就犹太人与外邦人的对比而言的，此处的“行律法”意味着信奉内心的（同时也是神予的）道德律从而行合乎律法的事，归根结底，“信”仍是前提。但保罗也同时强调，要获得救赎，光是信着内心中的道德律，而不知晓“神的义”，是绝对不够的。而耶稣的受难正是将神的义向世人“显明出来”——“这义是本于信，以致于信。”（1：17）也就是说，“信”既是前提，又是目标，耶稣的受难正是要通过一次真切的、活生生的事件，将神的义明明白白地显明给世人，让人们对自己罪有所自觉，让人们坚信那些自己原本就知道的真理。
这里，我们看到，耶稣受难所显明的固然是神、是罪、是律法，但耶稣的使命并非让人们“知晓”关于这些的知识，事实上，保罗提到：“自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物，就可以晓得，叫人无可推委。”（1：20）而那些玷辱律法的犹太人也绝非无知，而是“故意不认识神”（1：28）因此，耶稣并非是来帮助人们认识什么，而是来启示人们去信、去顺从那些早已被显明在心中的真理。
同时，保罗也把受难的耶稣看成某种“榜样”，教人们“效法基督耶稣。”（15：5），耶稣的死与复活对应着人类的死与复活——“我们若在祂死的形状上与祂联合，也要在祂复活的形状上与祂联合。”（6：5.）保罗认为，正如耶稣献将自己的肉身献祭，信徒也应当“将身体献上，当作活祭”（12：1）不过这里榜样的意义决不仅是指给出一套行动范本来叫人模仿，其根本意义仍是为了人的“信”——“我们若是与基督同死，就信必与祂同活”（6：8）耶稣以真切的从死中复活明明白白地向世人显明了复活，好叫人坚定地信永生。耶稣也教人“不要效法这个世界，只要心意更新而变化，”（12：2.）
耶稣的献祭更是神赐予的“恩典”——“如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义。”（3：24），因为福音虽是神应许下的，却并非人类配享的（神的应许本来就也是恩典）——“作工的得工价，不算恩典，乃是该得的”（4：4）但是世人并没有什么应得的报酬，相反，是世人亏欠着神——“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀”（3：23）而耶稣的死不是为了义人或仁人，而是“为罪人死”（5：6），这代表着神对于人先时所犯的罪的莫大宽容（3：25），更是向人们显明了神的爱（5：8）。人们藉着耶稣的牺牲以“免去神的忿怒”（5：9），从而与神“和好”（5：1）。进而才能“得生得救”（5：10）
保罗将耶稣与亚当相比，指出由于亚当一人的堕落使得人类全都得受罪与死，现在，耶稣一人的受难也将至大的恩典赐予全人类——“因一人的悖逆，众人成为罪人；照样，因一人的顺从，众人也成为义了。”（5：19.）耶稣的受难是作为全部人类的祭品，祂的牺牲已经换来了一切人的救赎。因此，人不需要再去行什么事以求得救，神已经因着耶稣的受难而宽恕了所有人，“因一次的义行，众人也就被称义得生命了。”（5：19）问题只是人们是否诚心去领受这白白赐予的恩典，也就是说，只有信神的恩典，才能称义；也只要信神的恩典，就能称义。神的义“因信耶稣基督加给一切相信的人，并没有分别。”（3：22）。
2006年12月4日
阿竹蛋
