最近Pokemon GO这一款手机游戏风靡全球（中国一般不包括在全球之内），值得注意，这应该是一款标志性的游戏，是AR（增强现实、混合现实）技术的一次经典的应用，从这个游戏里可以看到未来世界的可能形象。虽然现在来说游戏的效果很粗糙，但随着相关技术的发展，未来会变成什么样不难想象（想象力匮乏的人可以随便找一下Pokemon GO的宣传片，比如这里）。
技术哲学的研究者值得关注这些案例，这些案例不仅能够帮我们预见未来，更能够帮我们理解过去的技术史。
哲学家讨论新技术，往往偏爱考虑理想情形，比如谈人工智能，就喜欢谈机器人能不能有智慧，能不能有意识，谈VR（虚拟现实）技术，就喜欢谈完全的沉浸有没有可能。但实际的技术发展从来都是渐进式的，事实上当哲学家从极端情形出发说出一句又一句“不可能”的同时，人工智能技术早就在一步一步地发展着，VR技术也在一步一步地发展着。
AR技术的一个典型载体是Google眼镜——戴上眼镜，你看着的仍是原本的现实世界，但是眼镜为你增加了一层。这一层中可以为你提供许多额外的元素，比如把路线图叠加到你脚下的马路上，比如把你面前这家餐馆或这个路人的相关信息显示在它们旁边。Pokemon GO更是降低了技术门槛，用最普通的智能手机就可以玩这款游戏，简单来说，就是我们可以在现实世界中寻找和收复小精灵，可以带着自己的皮卡丘去“道馆”挑战，可以向朋友们炫耀或交换自己的小精灵，等等。
这不是一个人宅在家里蹲在电脑前玩的游戏，而是一款强社交游戏，在不久的将来也许我们的世界就会变成这样：没人都戴着AR眼镜出门，你可以看到朋友肩上蹲着的皮卡丘，可以看到在你头顶盘旋着的喷火龙，可以看到路边一家不起眼的小店其实是一个补给站或道馆，看到野生的小精灵在绿化带中玩耍，可以看到几百个人组队在广场中围攻大Boss……
戴上眼镜你才能看到这些，而不戴眼镜的人，就只能看到一群疯子对着空地手舞足蹈，说着一些你似懂非懂的话，进行着某种神秘的仪式。
那么这些小精灵是现实的吗？这个疯狂的世界是现实的吗？
恰如AR其名，这些小精灵不但现实，而且“更现实”，是增强版的现实。
物理主义者相信只有原子和电子之类的东西才是真实的，但其实这种由原子、电子构成的物理学世界，也是某个版本的“增强现实”，我们需要借助一定的科学理论，通过一定的仪器设备，才可以看到世界的这一作为原子世界的面相。而我们现在需要了解一定的背景知识，再借助AR眼镜，才能看到的小精灵的世界，也是另一种增强的面相罢了。
每一种技术，都给现实世界提供了一层“增强”，借用PS的术语来比喻，不妨说是增加了一个“图层”。最终呈现给我们的整个现实世界，并不是其中的某一个图层，而是依次加载了各个图层之后的叠加。图层与图层之间有时互相遮盖，有时互相衬托。
学会一种技术，就意味着你的世界增加了一层维度，同样看到一枚钉子，会用锤子的人和不知道锤子的人眼中，呈现出来的意义是不一样的；懂得一定的交通规则，或者懂得开车的人眼中，马路上的各种线条都是富有意义的，而一个原始部落的人进了城，恐怕就眼花缭乱，找不到路了，反而在丛林之中，他们能够轻易辨识的各种动物痕迹，城市人是完全看不到的。
在电子技术之前，文字可以说是一次关键的“增强”。设想一个不知文字为何物的人眼中的现代城市生活，在他眼中路边的招牌和告示没有什么意义，名片和菜单之类的东西也不过是一些奇怪的薄片。
那么他们当然很难理解，为什么两个人刚认识就要交换一张小薄片，然后就能知道对方的来历了；他们也不能理解为什么不需要对话，在薄片上点几下就能够获得想要的菜肴；他们更不能理解一群人为什么围在所谓的告示旁边指指点点。这是因为他们眼中的世界少了一层意义的维度。
当然你很容易发现这种情况与Pokemon GO的世界不太一样，因为文盲虽然不懂文字，但我们相信他们还是看到了和我们看到的“同样”的东西，只是他们不懂得怎样从这些线条中辨识出意义罢了，而我们如果不用AR设备，根本看不到那些“小精灵”。但这其实不重要，我们也看不到红外线，看不到电磁波，是不是能用肉眼不借助仪器直接看到，本来就不是判断现实与否的标准。
无论如何，由AR技术增强的世界至少和文字的世界一样现实，或者说文字本身也是一种AR。文字之VR大概就是你完全沉浸在一部书之中，而文字之AR就是这个充满了路牌、招牌、广告牌、名片、菜单、告示牌的世界。
