满足与选择——读凯文·凯利：《科技想要什么》

最近读了这本书：凯文·凯利：《科技想要什么》，其中引起我注意的主要是贯穿全书的关于阿米什人的讨论。

这本书原名分明是说Technology，中信出版社的中译竟然把大部分Technology都改成了“科技”，简直匪夷所思。作为中信出版社这一“品牌”的产物，注释和索引等当然也一律欠奉了，“致谢”竟然保留下来已经万分难得了。本来，这本书虽说学术上并不太深刻，倒也不失为一本介于学术和通俗之间的，很好的技术哲学普及读物，至少不比莱文森差。可惜中译本选错了出版社弄得不伦不类。

把Technology译成“科技”大概是为了迎合IT界的偏好，IT直译指“信息技术”，但在国内一般被归于“科技”，在各大新闻网站上看“科技”栏目的话，其中十之八九就是IT界的新闻。但这本书里谈的不是IT，就是技术，你非要为了哗众取宠而改书名也可以，但行文中明明是讨论技术而无关科学的地方，你怎么都译成科技了呢？即便你都译成科技，至少也得加个译者注吧……

不过话说回来，因为原书的行文就比较通俗，中译本倒还算流畅可读。关心技术哲学的同学也可以读一读。

从书名来看，这本书要辩护一种技术自主性的概念，并把技术当作一种进化着的生物来理解，在很多方面类似于莱文森的视角。但他的思路更具悖论性——一方面，他在某些方面赞赏阿米什人，甚至自己也经常过简约主义的生活，但另一方面，他也歌颂着技术的泛滥。

作者把这种矛盾刻画为“满足感最优化与选择最优化”（第237页）的矛盾。他说道：“阿米什改造者给了我很大帮助，因为通过接触他们的生活，现在我可以非常清晰地看到技术元素的困境：为了使满足感最大化，在生活中我们力求技术最小化，可是为了使他人的满足感最大化，我们必须使世界上的技术最多样化。事实上，只有当其他人创造了足够多的机会可供选择时，我们才能找到自己需要的最少工具。”（第241页）

作者指出，极简技术主义认为“人性是不变的”（第237页），因此一个有限的技术环境，或者说一个最原始的技术环境就可以让人得到满足。但作者不这么认为。作者认为人性是发展着的，而且和进化史中的其它方面一样，人性和技术的进化都是朝向多样性的。虽然一种现代的人性未必比古代的人性更优越，一种现代的技术未必比古代的技术更优越，但是放在整体来看，人性和技术都在变得越来越丰富，越来越多样。

某一个有限的自然和技术环境也许可以让一些人心满意足，然而由于人性的多元性，总会有人要求另一种选择。我们希望更多的人能够获得满足的生活，但是问题在于，这种满足的生活应当是自由选择的结果，而非现成规定好的的伊甸园。再怎样安逸的环境中，总有人为了自由宁愿触犯禁忌，这也是人的天性。

大多数阿米什人是满足的，但是一个不满足的阿米什人要怎么办？当然，阿米什人作为再洗礼派的笃信者，允许一种选择，那就是可以在成年时选择留在或离开社团。但也仅是如此了。事实仍然是，在这个社团内部并没有一个富有选择余地的环境，唯一的选择是离开，否则就要“顺从”。

按照维基百科，“顺从”的概念是理解阿米什人宗教信仰的两大关键概念之一，另一个关键概念是“对骄傲的拒绝”。他们之所以拒绝许多高效的工具是因为要避免失去对邻居的依赖，他们之所以拒绝照相恐怕也不是刘老师所说的“认为照相有可能把人的灵魂摄走”，而是为了避免培养个人的虚荣心。

当然，傲慢、虚荣并不是什么好事。但是一般而言的骄傲和荣誉呢？在一个反个人主义的社团中何以容纳个人的荣誉呢？

阿米什人有木工，有快乐的木工，满足的木工，但是有没有卓越的木工呢？有没有木雕艺术家呢？

阿米什人拒绝的不是技术，而是多样性。虽然说在整个地球来看，阿米什人的存在增添了一份文化多样性，但是就这个文化内部而言，却是极其缺乏多样性的。阿米什人的人性是固定的，他们只能作为社区的平等的一份子，在这个社区中只有极少的一些职业可供选择，除非叛逃，你不能在这个社会内部叛逆，即便叛逆，也找不到可供选择的其它道路。

技术的丰富带来的不是个人满足的加强，而是选择的拓宽，人性与技术互构，人通过对技术的选择来成就他自己。

这种个人的“选择”并不意味着无节制地拥抱技术，恰恰相反，选择同时总是舍弃，选择了某些技术，选择了自己的某种定位之后，恰恰意味着自己要遵循相应的限度，而不再来者不拒。当然，旗帜鲜明地拒绝某些技术更可以塑造自己的个性。

总之，对于个人而言，为了获得自由和满足，他需要选择有限的技术，但就整体而言，技术总要无止境地扩张才能构成日益多样的生活方式。

阿米什人的生活方式为何引人注目？事实上，在中国，在印度，在非洲……地球上的许多地方，也有着许多和阿米什人一样远离现代技术的社团，有些是出于传统，有些只是单纯地出于贫穷。阿米什人之所以值得一提，恰恰是因为他们的生活是某种主动的选择的后果。而这种选择之所以是一种难能可贵的选择，正是因为它身处于技术泛滥的现代化环境之内。如果剥夺了多元的可能性而只剩下这么一种看似满足的生活方式，那么阿米什人和“美丽新世界”有何不同呢？

在我看来，技术的发展确实有其自主的逻辑，人类再难停止技术的脚步。但是人依然有可能扼住技术的缰绳——并不是为了把技术扼死，也难以让技术调转马头，但细微的驾驭仍然是有可能的。特别是，每个人都在对技术进行选择，人们选择的余地受限于技术环境，但人们的选择又将重新塑造技术环境。

阿米什人不是乌托邦，也不是榜样，他们只是一个案例。这个案例展示了一种在技术时代通过选择性地拒绝技术（他们不完全拒绝新技术，而是先试用，再讨论并决定是否拒绝）而建立一种独特个性的方式。阿米什人作为一个集体所做的事情，更应该是每一个个人要做的事情——不是拥抱也不是逃避新技术，而是根据自己的信仰和观念去考察它们，选择它们。